NUEVA YORK.- El petróleo clausuró en precios de los 145 dólares el barril por tercera vez consecutiva en el mes de Julio. Se ubica así en un precio cercano al de la apertura del lunes luego de una sesión de movimientos de precios parecidos a las violentas variaciones observadas la semana anterior.

El crudo liviano de escaso contenido sulfuroso para entregarse  en Agosto ganó 10 centavos el lunes para cerrar en 145,18 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, acercándose a poco de su máximo histórico.

Más temprano, el contrato cayó incluso a 142,49 dólares y llegó a subir a 146,37. En el mercado ICE de Londres, el crudo Brent del Mar del Norte para agosto descendió 57 centavos, a 143,92 dólares por barril.

Las inestabilidades de precios del día de ayer lunes se presentaron luego de que el presidente George W. Bush levantó una prohibición a las perforaciones petroleras frente a las costas. Esto no significaría a lo inmediato por ese hecho que se aumente el abastecimiento mundial en corto plazo del oro negro, ya que sigue vigente una prohibición del Congreso y porque la construcción de nuevos pozos tardaría años en completarse.

Sin embargo, los altos precios podrían presionar también al Congreso para que suprima todas las restricciones, vislumbra Phil Flynn, analista de Alaron Trading Corp. en Chicago.

"Esto enviaría una señal al mercado de que Estados Unidos toma en serio la producción de petróleo. Al paso del tiempo los precios bajarían", dijo Flynn.

Las tensiones geopolíticas siguen siendo un factor de apoyo a los altos precios del oro negro.

Ayer comenzaron una huelga  2 mil 500 trabajadores en la Cuenca de Campos, Brasil, que produce más del 80% del petróleo del país, por exigencias al gobierno de la empresa del Estado Petrobras para que les agregue un día adicional de descanso al final de cada turno de dos semanas en las plataformas.

En otras cotizaciones en Nueva York, el combustible de calefacción cayó 1,17 centavo, a 4,0649 dólares por galón, y la gasolina se incrementó 0,55 centavo, a 3,5577 dólares por galón. El gas natural tuvo un aumento de 5,5 centavos, a 11,959 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.