Un sismo de magnitud 6.5 se reportó en el Norte de la isla del Sur, a 38 kilómetros al suroeste de la ciudad de Blenheim. El epicentro del terremoto fue descubierto a una profundidad de 10 kilómetros.

El centro de alerta de tsunamis del Pacífico advirtió que el sismo podría haber provocado un tsunami local, subrayando que se rechazó la amenaza de un potente tsumani destructor. Tras el sismo se registró una réplica de 5.7 grados de magnitud.

Según testigos, tanto en Wellington, la capital, como en otras partes del país se reportaron fuertes movimientos. Medios locales informan que por lo menos tres edificios han sido destruidos después del devastador terremoto.

Un día antes se reportó un terremoto de magnitud 4,7 a 38 kilómetros de Blenheim.

El margen oriental de la placa de Australia es una de las zonas sísmicas de mayor actividad del mundo debido a las altas tasas de convergencia entre las placas de Australia y el Pacífico.