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En medicina se usa el fruto seco y pulverizado. Usado como ungüento, es eficaz para la artritis y el reumatismo

El género Capsicum, al cual se abscriben los pimientos o pimentones, comprende 25 especies, siendo las más comunes: Capsicum annuum para los pimientos dulces y Capsicum frutescens para los que sirven de comdimento. Todos pertenecen a la familia de las Solanáceas.

Los pimientos son originarios de la América meridional, probablemente del Brasil y son cultivados extensamente en el continente americano. Hacen su aparición en el Viejo Mundo después del descubrimiento de América. Recibe otros nombres como chile, ají, pimienta mexicana, pimienta de Indias, paprika, pimiento Real, Grean Pepper, etc.

Son plantas herbáceas, de palo leñoso en su base, de modesto tamaño, anuales o perennes, pertenecientes a la familia de las Solanáceas, con ramificación dicotómica característica. De hojas pecioladas, aovadas y de un verde fuerte. De flores pequeñas, blancas y pentámeras.

El fruto es una baya carnosa y hueca y de forma muy variada, lisa o escabrosa, y que contiene en el centro varias semillas redondas, chatas y de color blanco-amarillento; cuando madura es encarnada, y, según las diferentes especies, de gusto más o menos picante o enteramente dulce. El fruto primeramente es verde y después rojo o amarillo. En francés esta planta se llama "Piment" y el pimentón “Poivron”.

Los pimientos dulces pueden ser consumidos en crudo, o regados con aceite, en ensalada, con pimienta o con otras verduras. Pueden ser cocidos de muchas maneras: la clásica
"pimentada" y la no menos suculenta "caponata" siciliana; rellenos o fritos. Pero el sistema de cocción que exalta al máximo las características es aquel en que se asan sobre unas parrillas sobre brasas, y una vez quitada su molesta piel membranosa, se les echa un chorrito de buen aceite, aromatizándolos eventualmente con un diente de ajo. Los pimientos o pimentones son también aptos para ser conservados bajo vinagre, o después de cocidos con agua y vinagre bajo aceite.

Los pimientos picantes son usados muchas veces con fines culinarios y sirven para aromatizar salazones, carnes, verduras, etc. Además son tenidos como plantas verdaderamente farmacéuticas, debido a su acción rubefaciente e hipermizante, y usados con moderación en la comida tienen una actividad sin duda benéfica de tipo eupéptico (que hace digerir bien).

En medicina se usa el fruto seco y pulverizado. Usado como ungüento, es eficaz para la artritis y el reumatismo. El cocimiento del pimentón es recomendado para recuperarse de la embriaguez. El fruto con clavos de especie, en fricciones, calma el dolor del lumbago. En gárgaras con vino, se usa en caso de angina. Macerado en alcohol, alivia el reumatismo. Un pedazo de fruto en la muela cariada, calma el dolor.

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