Para abrir una "nueva etapa"

WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, saldrá mañana (viernes) hacia Brasil para su primera gira latinoamericana, que lo llevará también a Chile y El Salvador y que espera le sirva para comenzar a cumplir su promesa de una "nueva etapa" en las relaciones con la región.

Si bien el viaje incluye un importante contenido político -como la visita a una favela en Rio de Janeiro y un homenaje a monseñor Oscar Romero en San Salvador-, la Casa Blanca se encargó de resaltar que la gira tiene como objetivo principal la profundización de las relaciones comerciales y de la presencia exportadora norteamericana en los mercados en América Central y del Sur.

Obama asumió el poder en Washington en enero de 2009 y poco después, en junio del mismo año, viajó a Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago, para participar de la quinta Cumbre de las Américas, donde prometió el relanzamiento de las relaciones con América Latina, dañadas durante el gobierno de su predecesor, el republicano George W. Bush.

Sin embargo, debieron pasar casi dos años antes de que Obama ponga en marcha su gira latinoamericana.

Hasta ahora, el presidente viajó solamente a México, un vecino y socio ineludible de Washington.

Según el subsecretario de Estado para asuntos de América Latina, Arturo Valenzuela, "este es un viaje emblemático del compromiso de Obama con las Américas".

Valenzuela y el consejero para cuestiones de la región de la Casa Blanca, Dan Restrepo, brindaron varias ruedas de prensa y conferencias para explicar los alcances de la gira.