La típica imagen del joven científico que realiza un avance clave en química física, medicina no se corresponde con la realidad de ninguna de estas disciplina. Ahora, la edad promedio del "breakthrough" es de 48 años.

Hasta no hace mucho tiempo los grandes descubrimientos de la química, la física y la medicina solían ser obra de jóvenes científicos. En general, los descubridores tenían menos de 40 años. Sin embargo algo parece estar cambiando: un estudio realizado sobre los premio Nobel de estos tres campos desde 1901 hasta el año 2008, (más de 500 casos en total) segmentando el análisis en función de la edad a la que se hicieron y publicaron los descubrimientos que resultaron -luego- en la clave del premio Nobel e hitos científicos, muestra conclusiones muy interesantes. En los primeros años del siglo XX, el 66% de los ganadores habían hecho sus trabajos "pioneros" claves en la materia antes de cumplir 40 años. E incluso un 20 % lo hizo antes de cumplir los 30 años.

Sin embargo a medida que pasaban las décadas la curva de "logros" relacionadas con la edad cambió significativamente y se hizo "mayor". A partir del año 2000 prácticamente ninguno de los hallazgos claves que luego resultaron en un Nobel fue realizado antes de que los galardonados tuvieran -al menos- 30 años. Bruce Weinberg, Profesor de la carrera de Economía de la Universidad de Ohio, EE.UU y autor de este estudio etario afirma lo siguiente: "la típica imagen del joven científico que realiza un avance clave en química física, medicina no se corresponde con la realidad de ninguna de estas disciplinas".

Y agregó: "hoy la edad promedio de los físicos que realizan un descubrimiento cuyos logros le significarán un premio Nobel, es de 48 años. Son muy poco los casos donde un científico de menos de 30 años realiza un descubrimiento que le valdrá el máximo reconocimiento global". Esta particular investigación se publicó en la revista científica especializada Proceedings of the National Academy of Sciences.