Cada 21 de septiembre a nivel mundial se conmemora el Día Internacional del Alzheimer y contra esa enfermedad -que daña paulatinamente la capacidad mental del humano-, científicos del Cinvestav “diseñan y sintetizan varias moléculas” que vendrían a detener el progreso del sufrimiento.
 
Liliana Quintanar Vera, líder del grupo de científicos que desarrollan la investigación explicó que una de las características principales del padecimiento es la formación de agregados de proteínas en el cerebro de los enfermos, los cuales producen un plegamiento que se llama `hoja beta`, que les permite apilarse para formar fibras amiloides.
 
“La presencia de estas fibras amiloides o placas, se asocian al desarrollo de la enfermedad y la muerte neuronal, y presentan relativamente altas concentraciones de metales como cobre, hierro y zinc. Aunque estos metales son esenciales para la vida y cumplen funciones importantes en nuestro organismo, en la enfermedad de Alzheimer, se encuentran asociados a proteínas agregadas”, agregó Quintanar.
 
Oxidantes del cerebro
 
Quintanar Vera detalló que la interacción metal-proteína ha sido asociada a especies oxidantes que dañan a las células. Por tanto, prevenir la interacción metal-proteína beta-amiloide podría ayudar a prevenir este tipo de especies oxidantes.
 
“En el laboratorio, nos interesa en particular entender cómo algunos iones metálicos como el cobre se coordinan, ó se pegan, a la proteína beta-amiloide y pueden afectar sus propiedades de agregación y formación de fibras amiloidea”, dijo la científica.
 
La investigadora del Cinvestav aseguró que a medida que se entienda ese fenómeno, se podrán diseñar moléculas que sean capaces de quitarle el metal a la proteína beta-amiloide, y de modular la agregación de esta proteína. Si logramos prevenir la formación de oligómeros tóxicos, agregados pequeños y fibras amiloides, “quizá podremos detener el avance de la enfermedad”.
 
Alzheimer y problemas cardiovasculares
 
Hasta el momento no se tiene una fórmula de prevención del Alzheimer. Sin embargo, algunos estudios han revelado que el 80% de los pacientes con la enfermedad también presentaban enfermedades cardiovasculares.
 
Esto establece una relación entre la salud del corazón y la del cerebro, lo cual no es sorprendente ya que el cerebro consume al menos el 20% de los nutrientes y el oxígeno que carga la sangre; con cada latido el corazón bombea entre el 20 y el 25 % de sangre a la cabeza.
 
Cada vez hay más evidencia de que los factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares, como diabetes, presión arterial alta y altos niveles de colesterol, podrían ser también factores de riesgo para desarrollar Alzheimer.
 
Por tanto, se recomienda hacer ejercicio físico de manera regular y llevar una dieta balanceada que mantenga la salud del corazón y de nuestro cerebro. Dado que la enfermedad de Alzheimer afecta funciones cognitivas y de memoria, otra recomendación es mantener una vida social activa y mantener nuestra mente muy activa.
 
Resolver crucigramas, jugar juegos de mesa que estimulen el intelecto y leer son actividades que mantendrán activa nuestra mente, son divertidas y podrían protegernos de desarrollar enfermedades como el Alzheimer, explicó la investigadora del Cinvestav
 
Una enfermedad de afectación mundial
 
El Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa con mayor incidencia en el mundo; es un tipo de demencia senil que implica la pérdida de memoria y varias otras funciones cognitivas; es una enfermedad progresiva y actualmente no existe un tratamiento eficaz para detener su progresión o curarla.
 
Uno de los primeros síntomas es la pérdida de memoria, como el olvidar información que se aprendió recientemente, por ejemplo la fecha de un evento importante. Un enfermo con Alzheimer puede colocar un objeto de uso cotidiano en un lugar inusual y es incapaz de recordar donde lo dejó.
 
El padecimiento afecta al 1 % de adultos mayores entre 60 y 64 años de edad, al 10% de personas mayores de 65 años y al 30-50 % de adultos mayores de 80 años. Una de cada seis mujeres y uno de cada diez hombres están en riesgo de desarrollar Alzheimer en algún momento de su vida.