El Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, participará el sábado 14 de diciembre en la cuadragésimasegunda cumbre del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) que se realizará en Buenaventura, Panamá, donde recibirá en nombre de la Unión Europea (UE) la designación como miembro observador de ese organismo.

A la cumbre asistirán los altos representantes de los seis países centroamericanos con los que la UE ha puesto en marcha este año un Acuerdo de Asociación (Costa Rica, El Salvador, Guatemala Honduras, Nicaragua y Panamá) en los ámbitos político, comercio y cooperación. Asimismo participarán los otros dos miembros del SICA, Belice y República
Dominicana.

Un día antes de la Cumbre del SICA, Barroso firmará junto al presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, el convenio de financiación del proyecto "Cooperación en tema de seguridad con Panamá" (SECOPA), que contará con una contribución por parte de la UE de 28 M €. En términos de recursos aportados, este proyecto es el más grande que ejecuta hasta ahora la Unión Europea con Panamá.

El SECOPA creará un sistema de monitoreo permanente y de evaluación de la estrategia de seguridad ciudadana panameña. Las acciones del proyecto, a implementarse en conjunto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), estarán enfocadas en las áreas de prevención y control de drogas, violencia y crimen.

En el marco de su visita, Barroso también firmará un acuerdo entre la UE y el SICA para la ejecución del Programa de Apoyo a la Estrategia de Seguridad de Centroamérica (ESCA). La UE contribuirá con 14 millones de euros, el SG-SICA con 50 mil euros y el AECID con 7,513,212 de euros.

El programa de apoyo a la ESCA tendrá una duración de cuatro años y se ejecutará en toda la región centroamericana. Tiene como objetivo principal contribuir al proceso de integración regional, a través del apoyo a la implementación de la Estrategia de Seguridad de Centroamérica y la reducción de los niveles de inseguridad ciudadana. Encuentro bilateral y visita a trabajos de expansión del canal de Panamá

Como parte de una visita oficial de dos días, el Presidente de la Comisión Europea se reunirá con Martinelli para abordar las relaciones bilaterales y asuntos comerciales entre Panamá y el bloque europeo, así como el tema de seguridad pública, una de las principales preocupaciones de la UE en la región.

La agenda de Barroso además incluirá una visita a los trabajos de expansión del canal de Panamá -que se espera que finalicen en el año 2015 y dupliquen la capacidad del canal que inició operaciones en 1914-, donde la compañía española Sacyr Vallehermoso y la italiana Impregilo ejecutan una parte de las obras.

"El comercio internacional y la industria marítima se beneficiarán directamente de esta expansión, lo que repercutirá finalmente en los consumidores. También se espera que el proyecto fortalezca el lugar estratégico que tiene Panamá como centro de transbordo y negocios para gran parte de Centro y Sur América", expresó la Comisión Europea en un comunicado.

La participación del Presidente Barroso en la cumbre del SICA se suma a las del presidente Obama en mayo de 2013 y de Peña Nieto de México en febrero pasado. Al comienzo de la Cumbre, el Presidente Barroso ofrecerá un discurso. Por la tarde, habrá una ceremonia con una declaración pública del Presidente Martinelli en el que se dará a conocer la concesión a la UE como miembro observador del Sistema de la Integración Centroamericana.

Antes de llegar a Panamá, Barroso realizará una visita oficial a Colombia, donde será recibido por el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, para hacer balance de sus relaciones bilaterales y del estado del proceso de paz en el país. Esta visita será la primera de un presidente de la CE a Colombia.