El 9 de diciembre 2016 llegó a los 100 años de vida Kirk Douglas. No es cualquiera quien cumple esa edad. Es el papá de Michael Douglas y suegro de Katherine Zeta –Jones dijo hace 10 años cuando tenía 90. Su verdadero nombre era Danielovitch Demsky. Nació en Amsterdam (Nueva York) en el año 1916. Kirk Douglas es compañero de longevidad en Hollywood con la centenaria Olivia de Havilland. Su estatura es de 1´75. Sus padres eran unos inmigrantes rusos de creencias judías. En Nicaragua fue conocido por ser el autor de la conocida película “Espartaco”.
Entré en la curiosidad para saber de Amsterdam en Nueva York. Se trata de una ciudad ubicada en el condado de Montgomery, en el estado estadounidense de Nueva York. Según el censo del año 2000 tenía una población de 18.355 habitantes y una densidad poblacional de 1.191,7 personas por km².
Los medios internacionales se refieren a Kirk Douglas desde cuando era joven . Por la escacez económica de su familia Kirk tuvo que trabajar en varios oficios (entre ellos practicante de lucha y botones) para conseguir pagar la matrícula en la Universidad St. Lawrence, lugar en el que comenzó a interesarse por el mundo del teatro. Más tarde estudió interpretación en la American Academy of Dramatic Arts.
Después de acudir al ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, Kirk comenzó a labrarse un nombre en el teatro neoyorquino de Broadway.
Gracias a la relevancia de sus actuaciones, Douglas firmó un contrato con Hal Wallis y debutó en la magnífica película de Lewis Milestone “El Extraño Amor De Martha Ivers” (1946), film en el que también aparecían Barbara Stanwyck y Van Heflin. La figura del rubio intérprete no pasó desapercibida para el público y menos lo iba a hacer en sus trabajos posteriores.
Antes de finalizar los años 40, Kirk apareció en “Al Volver a La Vida” (1947) de Byron Haskin, primera película en la que compartió créditos con Burt Lancaster.
Sus mejores títulos en esta primera etapa de su carrera son “Carta a Tres Esposas” (1949) de Joseph L. Mankiewicz y “El Ídolo De Barro” (1949), un film sobre el mundo del boxeo dirigido por Mark Robson que le convirtió definitivamente en estrella y sirvió para que le nominasen por primera vez al Oscar de Hollywood.
En los años 50 Douglas se convirtió en una de las grandes personalidades de Hollywood.
Títulos como “El Trompetista” (1950), un film de Michael Curtiz sobre un músico de jazz, “El Gran Carnaval” (1951), sátira al periodista sensacionalista de Billy Wilder, o “Brigada 21” (1951), película de ambiente policial dirigida por William Wyler que Kirk co-protagonizó con Eleanor Parker, fueron espléndidos trabajos en los que las enérgicas habilidades interpretativas de Kirk se hicieron sentir con vigor escénico.
Con la obra maestra de Vincente Minnelli “Cautivos Del Mal” (1952) Douglas obtuvo de nuevo una nominación al premio Oscar.
En la década de los 50 protagonizó títulos importantes como “Río De Sangre” (1952) de Howard Hawks, “20.000 Leguas De Viaje Submarino” (1953), adaptación de Julio Verne dirigida por Richard Fleischer, “Pacto De Honor” (1955), western de André De Toth, “La Pradera Sin Ley” (1955), film del Oeste dirigido por King Vidor, “El Loco Del Pelo Rojo” (1956), biografía de Vincent Van Gogh realizada por Minnelli por la que fue nominado por tercera y última vez como mejor actor, “Duelo De Titanes” (1957), western de John Sturges, “Senderos De gloria” (1957), film antibélico dirigido por un joven Stanley Kubrick, la épica “Los Vikingos” (1958) otra vez dirigido por Fleischer, o “El Discípulo Del Diablo” (1959), un film de Guy Hamilton.
En esta última película apareció de nuevo con Burt Lancaster, tándem de actores que protagonizaron, junto a las citadas “Al Volver a La Vida”, “Duelo De Titanes” y “El Discípulo Del Diablo”, las siguientes películas: “El Último De La Lista” (1963) de John Huston, “Siete Días De Mayo” (1964) de John Frankeihemer y “Otra Ciudad, Otra Ley” (1986) de Jeff Kanew.
En televisión compartieron grabación en el telefilm “Victory at Entebbe” (1976).
En “Senderos De Gloria” la producción corrió a cargo de su propia compañía llamada Bryna Productions.
Con Kubrick mantuvo una buena amistad y admiración mutua. Le volvió a contratar tras expulsar a Anthony Mann del rodaje de “Espartaco” (1960), un peplum que supuso un espléndido comienzo de decenio para Kirk. Esta película también sirvió para rehabilitar el nombre de un condenado por la “Caza de Brujas”: el guionista Dalton Trumbo.
Este período volvió a ser importante para Douglas, aunque la calidad de sus films se alejaron de su mejor época, la parte final de los años 40 y toda la década de los 50. Aún así, se merece destacar “El Último Atardecer” (1961) de Robert Aldrich, “Los Valientes Andan Solos” (1962) de David Miller, “Dos Semanas En Otra Ciudad” (1962) de Minnelli, “Ataque Al Carro Blindado” (1967) de Burt Kennedy o “Mafia” (1968) de Martin Ritt.
La siguiente década comenzó con un gran film, “El Día De Los Tramposos” (1970), título dirigido por Joseph L. Mankiewicz, pero continuó con títulos bastante olvidables a excepción de “La Furia” (1978) de Brian de Palma.
En ese momento, el ya veterano Douglas decidió probar fortuna como director y filmó y protagonizó la estimable “Los Justicieros Del Oeste” (1975). Anteriormente había debutado con “Pata De Palo” (1973).
Desde los años 80 en adelante compaginó la televisión con la gran pantalla, en la que todavía continúa apareciendo.
La Academia de Hollywood le otorgó un merecido Oscar honorífico por toda su carrera en 1995.
Kirk Douglas, progresista con inquietudes sociales, se casó en dos ocasiones. La primera con la actriz Diana Douglas (1943-1951) -con la que coincidió en “Pacto De Honor” (1955)- y la segunda con Anne Buydens, con quien contrajo matrimonio en el año 1954. Tiene 4 hijos, entre ellos, el famoso actor y productor Michael Douglas.